Датчики уровня
Датчики уровня (датчики сыпучих материалов) предназначены для контроля уровня в резервуарах разнообразных сыпучих материалов (будь-то зерно или песок) и подачи сигнала (звукового) при достижении определенного уровня резервуара. Созданы они для автоматизации процесса загрузки/разгрузки сыпучих материалов, часть из них могут быть применены и для жидкости. Сигнал датчиков может быть дискретным (прерывистым) или непрерывным. В первом случае сигнал обозначает, что сыпучий материал достиг определенного уровня (уровень выставляется в зависимости от особенностей технологического процесса), во втором — максимального (при максимальной загрузке резервуара наполнение или выгрузка прекращаются). Существуют контактные и бесконтактные датчики уровня. По принципу действия их еще разделяют на четыре вида: мембранные, электродные, поплавковые, емкостные.
Мембранные датчики (одна из лучших конструкций — датчик СУМ-1) зачастую используют в бункерах. Определяют уровень заполнения с помощью специальных мембран, которые закрепляются в отверстиях стенок бункера. Мембрана производит определенное усилие, в зависимости от уровня сыпучих материалов, на контакты и таким образом, замыкает или размыкает их.
Электродные датчики по природе своей контролируют уровень жидкости в резервуаре и для сыпучих материалов их не используют, так как принцип их работы построен на проводимости, а никакой из сыпучих материалов не является проводником.
В помещениях, которые отапливаются, используют поплавковые датчики для контроля жидкостей (для сыпучих материалов не используют). Принцип работы достаточно прост: в резервуар помещается поплавок, который подвешен на гибком проводе, когда жидкость поднимается или опускается до определенного уровня поплавок сдвигает коромысло контактного устройства, при этом останавливая или запуская процесс наполнения резервуара.
Что касается емкостных датчиков, то их можно применять в любых резервуарах и использовать как для контроля уровня сыпучих материалов, так и для жидкостей. Принцип действия таких датчиков основывается на физических и электрических свойствах материала. Стены бункера при этом являются пластинами огромного конденсатора, сыпучий материал — диэлектрик (не проводит электрический ток). Все работает по принципу электрического конденсатора, изменение емкости приводит к формированию сигнала, управляющего загрузкой или выгрузкой.